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Mercredi 9 mai 2007

Réception et installation à l'hôtel "l'Orée du Bois" au Muy

Jeudi 10 mai

Visite de Forum Julii à Fréjus :

Fondée au 1er siècle avant J-C l'antique Forum Julii se dote de monuments essentiels à la vie Gallo-Romaine. A travers les siècles, elle conserve une importance capitale car de chef lieu de Cité Romaine, elle devient évêché aux premiers temps des chrétiens comme en témoigne le groupe épiscopal, composé du baptistère, de la cathédrale, du cloître et du palais de l'Evêque.

le Cloître

Les 2 vantaux de la porte, sculptés au 16ème siècle, représentent des scènes de la vie de la vierge, des images de Saint-Pierre, Saint-Paul et des armoiries.

De forme octogonale, le baptistère est l'un des plus anciens de France, monument antique et non médiéval, datant du 5ème siècle.

Le plafond en bois est décoré de petits panneaux peints du 15ème siècle (animaux, saints, chimères et bestiaire fantastique).

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Visite du Musée Archéologique

qui rassemble le fruit des fouilles menées à Fréjus.

Visite de la Maison de l'Histoire Locale

Dans une demeure bourgeoise, on y découvre l'histoire et les traditions du terroir fréjusien. Expositions et reconstitutions présentent des métiers d'autrefois, costumes d'époque, mobilier traditionnel et fêtes locales.

Une salle dédiée à la tragédie de Malpasset qui frappa la cité le 2 décembre 1959 en fait un lieu de mémoire incontournable.

Un bref aperçu des arênes qui sont en cours de restauration.

Déjeuner à la Cave blanche

Après déjeuner, départ en bateau pour Saint-Tropez en passant par le cap St-Pierre et la baie des Canebiers avec ses grandioses et majestueuses villas !

L'incontournable place des Lices est animée toute l'année d'une vie locale, avec ses cafés, platanes, marchés et parties de pétanque dans lesquelles les vedettes se mêlent aux Tropéziens.

Visite du Musée de l'Annonciade

- Pointillisme de Paul Signac : rayonne avec le bleu scintillant et la nature méridionale qu'il peint ou traduite par ses disciples.

- Fauvisme : simplifie les formes et les transfigure par la couleur.

Visite de la Maison des Papillons

Créée par le peintre Dany Lartigues, fils du célébre photographe Jacques-Henri Lartigue et petit fils d'André Messager. La collection est présentée dans leur maison de famille dont la ville a fait l'acquisition. Fantastique collection de près de 20 000 spécimens, certains en voie d'extinction, aujourd'hui protégés ; des variétés peu connues et rarissismes comme l'Apollon Noir du Mercantour. Des tableaux herbiers et des fonds paysagers reproduisent une carte du monde, le biotope des papillons, une description synthétique des papillons dans leur environnement.

Découverte, par les ruelles, de St-Tropez

Bercé par le cliquetis des haubants, les yachts les plus clinquants s'y amarrent pour l'été... Vitrines, cafés, glaciers, restaurants et boutiques de nippes ou de luxe, au pied des facades jaunes et roses des maisons traditionnelles.

Vendredi 11 mai

En route pour la découverte du Canyon du Verdon

Visite du Musée de Quinson

L'aventure humaine en Haute-Provence depuis 1 million d'années... avec la vie de l'Homo Erectus puis l'homme de Néanderthal et l'homme de Cro-magnon...

Trois campagnes de fouilles ont eu lieu entre 1946 et 1998. Elles ont abouti, avec le soutien du professeur Henry de Lumley, à la création du musée de la préhistoire des gorges du Verdon à Quinson. Circuit muséographique moderne de 1 200 m2, il constitue l'un des plus grands musées consacrés à ce thème en Europe avec une architecture signée Lord Foster.

Arrivée à Moustiers Sainte-Marie en passant par le plateau de Valensole

Qui dit plateau de Valensole pense souvent à lavande. Et bien non elle n'y pousse pas... car ce sont des champs de lavandin, un hybride de deux types de lavande, qui colore le paysage en bleu au début de l'été.

Moustiers Sainte-Marie, cité de la faïence et des arts...

Classé parmi les plus beaux villages de france, est célèbre aujourd'hui pour avoir su conserver certains de ces savoir-faire ancestraux dont sa faïence réputée mondialement. Le charme d'un paysage aux couleurs de provence, l'émeraude des eaux du Verdon, le mauve des lavandes, le bleu du ciel ou le jaune symbole d'un soleil présent plus de 300 jours par an.

Départ pour les Gorges du Verdon "la nature au superlatif" par la route des crêtes

La route des crêtes achevée en 1973, permet actuellement de faire le contour des Gorges par la rive droite et par la rive gauche.

Le grand canyon du verdon est l'une des curiosités naturelles les plus impressionnantes d'Europe.

21 km de falaises, des à-pics atteignant 400 voire 700 m de dénivelé ; une largeur variant de 200 m à 1 km mais pouvant parfois se réduire à 6 m... blanche, ocre ou grise la pierre domine le décor qui s'organise autour d'elle ; les arbres et arbustes qui l'entourent donnent un charme discret et majestueux au verdon.

Le verdon est une rivière longue de 175 km. Il prend sa source au col d'Allos, à près de 3 000 m d'altitude au massif des 3 Evechés et coule, de clue en clue, selon un axe nord-sud jusqu'à Castellane et ensuite oblique à l'Ouest à travers les gorges jusqu'à Moustiers puis de lacs en barrages va confluer avec la Durance.

5 barrages régulent le cours du Verdon : Castillon contruit en 1949, Chaudanne en 1952, Gréoux en 1967, Quinson et Sainte-Croix en 1975 - (lac de Ste-Croix 760 millions de m3 d'eau).

Sa couleur vert émeraude est causée par des algues microscopiques.

Retour des gorges du verdon avec un arrêt pour admirer

le Dolmen la pierre de la fée à Draguignan

Le dolmen de la Pierre de la Fée, classé "monument historique", est une sépulture collective datant de la fin du néolithique (2500/2000 avant J-C.). Par ses dimensions imposantes, il est considéré comme l'un des plus beaux spécimens connus. Les dalles qui subsistent, supportent une "table supérieure" pesant plus de 20 tonnes. Elle contenait les ossements de plusieurs individus accompagnés d'offrandes (outils en silex, parures en os et en pierre).

Selon la légende, une fée aimait se déguiser en bergère. Un jour, elle séduisit un jeune génie du voisinage, à qui elle offrit sa main à condition que le mariage fût célébré sur une table formée de trois pierres dont elle fit le croquis. Le jeune homme reconnut alors les pierres qui avaient dévalé la montagne voisine. Il réussit à en dresser deux, mais la troisième résista. Pendant la nuit, la fée souleva d'un geste magique la lourde dalle et la déposa sur les deux autres. Quand le jeune génie découvrit le prodige, il comprit qu'il était un bien modeste jeune homme et qu'il était condamné à mourir parce qu'il aimait une fée plus habile que lui. Il mourut donc et fut pétrifié.

Sur la lancée une visite furtive aux plus vieux arbres, notamment la glycine centenaire de la gare des Arcs et le Micocoulier dans le Parage vieux de 250 ans.

Samedi 12 mai

Visite de la Chapelle Sainte-Roseline

Les premières références au Monastère de la Celle Roubaud datent de 1039.

Deux siècles plus tard (1260), des religieuses y installent leurs communauté. Dans le premier tiers du 14ème siècle leur ordre est dirigé par Sainte-Roseline. A sa mort, en 1329, le Monastère tombe en décadence. En 1504, le baron des Arcs, Louis de Villeneuve y installe une communauté de St-Franciscain de la Ste-Observance. Lors de la vente du domaine, à la révolution, la chapelle fut rachetée par le village des Arcs avec l'aide d'une souscription publique.

Entièrement restaurée elle a été rendue au culte et classée Monument historique en 1980.

Autour du maître-autel se déploie un retable de style baroque. Des retables de la même époque représentent la nativité et l'un est dédié à St-Antoine de Padoue.

La chapelle conserve une collection d'oeuvres d'art contemporain : un lutrin et bas-relief de Giacometti, des vitraux modernes d'Ubac et Bazaine, une mosaïque de Chagall (1975).

Une courte visite à la Maison de l'Histoire des Arcs ouverte au public en 2007

L'ambition de ce lieu de mémoire est de faire revivre à un village provençal son riche passé historique.

Deux époques ont été prévilégiées : le moyen-âge et la période révolutionnaire, la reconstitution de scènes historiques et riche documentation.

Visite de l'Abbaye du Thoronet avec une guide "hors du commun"...

L'Abbaye est implantée entre une rivière et une source.

Chef-d'oeuvre de pureté, la plus ancienne des trois abbayes cisterciennes de Provence procure un moment de beauté et de sérénité, loin des préoccupations terrestres. Elle se cache parmi les chênes-verts dans un site sauvage et isolé qui s'accorde bien avec la règle rigide de l'ordre de Citeaux.

D'abord intallés en 1136 près de Tourtour, les moines venus de l'abbaye de Mazan s'établirent définitivement au Thoronet sur un domaine que leur céda Raymond-Béranger, Comte de Barcelonne et Marquis de Provence. L'Abbaye ne tarda pas à connaître la prospérité, à la suite des nombreuses donations qui affluèrent de la part des seigneurs de Castellane, l'église, le cloître et les bâtiments monastiques virent le jour entre 1160 et 1190. Au 14ème siècle, l'abbaye du Thoronet connut peu à peu le déclin. Les révoltes internes puis plus tard les guerres de religions entraînèrent la défection des moines de l'abbaye. En 1787 elle fut rattachée à l'évêché de Digne, vendue à la révolution, puis de nouveau délaissée et fut rachetée par l'Etat en 1854. Grâce à l'intervention de Prosper Mérimée elle échappa à la ruine.

Joyaux de l'architecture cistercienne de l'école romane provençale. On est ébloui d'emblée par la pureté de l'édifice

La salle capitulaire réunissait tous les matins les moines pour une lecture d'un chapitre de la règle des bénédictins.

Pour clore ces belles journées, un déjeuner à la Bastide des Magnans s'imposait avant la visite finale de la Maison des Vins contenant plus de 700 références de Côtes de Provence.

André... un dernier petit verre pour la route ?

Amitiés à toutes et tous avec qui nous avons passé 3 belles journées chaleureuses et ensoleillées. Nous en gardons un excellent souvenir très convivial.

Rendez-vous, en pleine forme, à l'année prochaine dans le ... Berry !

Retrouvailles dans le Var

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